今回は、良く話題になる不思議な海生爬虫類「首長竜（くびながりゅう）」についての面白い知識をご紹介します！

〇首長竜は恐竜じゃない！？
「首長竜」という名前がついているものの、分類上は恐竜とはワニやカメよりも遠縁で、実はトカゲやヘビに近い仲間です。
中生代三畳紀後期から白亜紀にかけて海に生息していました。

一番の特徴は、首と頭を足した長さがとっても長いこと！

〇首長竜の成り立ちと2つのタイプ
首長竜の祖先は、三畳紀後期に生きていた半水生のノトサウルス類といわれています。
そこからヒレを持つピストサウルスが出現し、最初の首長竜が誕生しました。

見た目のタイプは大きく2つに分かれます。
・首が非常に長い「エラスモサウルス型」
・頭が大きくて首が比較的短い「プリオサウルス型」

〇高校生が発見！？日本の有名な首長竜
日本の首長竜として最も有名なのが「フタバスズキリュウ（学名：フタバサウルス・スズキイ）」です。
1968年に福島県いわき市で、当時高校生だった鈴木直さんが発見しました！
高校生が歴史に残る大きな発見をしたと思うと、とっても夢がありますよね！